東京都府中市のベネッセ英語教室BEstudioCloverHill府中教室もおすすめ！3歳までに英語を学ばせるべき理由と効果的な学習法
gakudo
はじめに
近年、グローバル化が進む中で、子供たちに早い段階で英語を学ばせることが求められています。特に、2020年度から小学校での英語教育が必修化され、英語を学ぶ機会が増えたことで、保護者の間でも幼児期からの英語教育に関心が高まっています。しかし、なぜ3歳児になる前に英語を学ばせるべきなのか、具体的な理由とそのメリットを理解している保護者は少ないかもしれません。
この記事では、3歳児になるまでに英語を学ばせるべき理由や、その際のメリット、さらに効果的な学習手段を詳しく解説します。また、幼児期に英語を学ぶ際の注意点についても触れ、保護者の方々が安心して子供に英語教育を取り入れられるようサポートします。
1. 3歳児になるまでに英語を学ばせるべき理由
言語習得の臨界期
3歳児までに英語を学ばせるべき最大の理由は、言語習得の臨界期にあります。この時期、子供の脳は非常に柔軟で、新しい言語を自然に吸収する能力が高いとされています。臨界期とは、言語習得に最も適した時期を指し、この時期を過ぎると、新しい言語を習得するのが難しくなるとされています。
脳科学の研究によると、生後すぐから3歳ごろまでの間に、子供の脳は爆発的な成長を遂げ、さまざまな情報を吸収します。この時期に英語に触れることで、英語の音やリズムに自然と慣れ、将来的に流暢な英語を話す基盤を築くことができます。
英語の音に慣れる重要性
英語には、日本語にはない音が多く存在します。例えば、日本語には存在しない「th」や「r」などの発音は、日本語話者にとって難しい音とされています。しかし、幼い頃からこれらの音に触れることで、子供は自然にその違いを認識し、正確に発音する能力を身につけます。
また、幼児期に英語の音に慣れておくことで、リスニング能力も向上します。これは、後々の英語学習において大きなアドバンテージとなります。英語の音に慣れていないと、聞き取れない音が増え、英語を理解するのが難しくなってしまいます。
英語と日本語の違いを理解しやすい時期
3歳児までの子供は、まだ日本語の言語体系が完全には確立していません。そのため、新しい言語である英語を学ぶ際にも、日本語と英語の違いを柔軟に受け入れることができます。これは、バイリンガルやマルチリンガルを目指す上で非常に重要な要素です。
この時期に英語を学ぶことで、日本語と英語の言語構造の違いを自然に理解し、混乱することなく両方の言語を使い分けることができるようになります。
2. 3歳児までに英語を学ばせるメリット
英語耳と英語脳を鍛える
3歳児までに英語を学び始めると、英語耳と英語脳を効果的に鍛えることができます。英語耳とは、英語特有の音やリズムを正確に聞き取る能力を指します。この能力があると、ネイティブスピーカーの話す英語をスムーズに理解でき、リスニング力が飛躍的に向上します。
また、英語脳を鍛えることも重要です。英語脳とは、英語を英語のままで理解し、考える能力のことです。日本語を介さずに英語を理解できるようになると、英語を話す際にも自然な流暢さが生まれます。
自然な形で英語を習得する
幼児期に英語を学ぶ最大のメリットの一つは、学習を遊びの一部として取り入れられることです。3歳児までの子供は、勉強という概念がまだはっきりしていません。そのため、絵本や歌、ゲームなどを通じて英語を楽しく学ぶことができ、抵抗感なく英語に触れることができます。
英語を楽しみながら学べることで、自然に言語を習得し、将来的に英語学習が苦にならない基盤を築くことができます。また、英語を話すことに対してポジティブなイメージを持つようになり、積極的に英語を使おうとする姿勢が育まれます。
幼少期からの継続的な学習が可能
幼児期から英語に触れることで、長期的な学習計画を立てることが可能になります。例えば、3歳から英語を始めることで、小学校入学時には基本的な英語力が身についており、その後の学習がスムーズに進むようになります。
さらに、幼児期に英語を学び始めることで、学校教育に依存せずに英語力を高めることができます。学校の授業だけでは限界があるため、幼児期からの継続的な学習が必要です。これにより、将来的に高いレベルの英語力を身につけることができ、国際的な舞台で活躍できる人材になる可能性が高まります。
3. 3歳児までの英語学習に効果的な学習手段
映像・音楽コンテンツの活用
3歳児までの英語学習には、映像や音楽コンテンツを活用するのが効果的です。映像や音楽は、子供の興味を引きやすく、自然な形で英語に触れることができます。例えば、英語の歌を一緒に歌ったり、英語でストーリーを楽しむことで、楽しく学ぶことができます。
また、YouTubeなどの動画共有サイトには、幼児向けの英語学習コンテンツが豊富に揃っています。これらを活用することで、家庭でも手軽に英語学習ができ、継続的な学びをサポートします。
絵本や知育玩具の利用
絵本や知育玩具も、3歳児の英語学習には欠かせないアイテムです。英語の絵本は、視覚的な情報と一緒に言葉を覚えるのに役立ちます。特に、仕掛け絵本や音が出る絵本など、子供の好奇心を刺激するアイテムを選ぶことで、自然に英語に親しむことができます。
知育玩具を利用することで、遊びながら英語を学ぶことができ、子供の発想力や創造力も育まれます。例えば、英語で指示を出す積み木やパズルなど、楽しみながら学べるアイテムを取り入れると効果的です。
英語学童への通学
本格的な英語学習を望む場合、英語学童に通うのも一つの方法です。英語学童では、英語を使用して授業を行い、英語でのコミュニケーション能力を高めることができます。グローバルな環境での学びは、子供の英語力を大きく向上させるとともに、異文化理解も深まります。
特に、遊びやアクティビティを通じて英語を学ぶことで、自然な形で英語を使いこなす力が養われます。英語学童は、子供が楽しく学べる環境を提供し、英語学習を継続するためのサポートをしてくれます。
4. 幼児期の英語学習で注意すべきポイント
学習のバランスを保つ
幼児期の英語学習においては、学習のバランスを保つことが重要です。英語だけに偏った学習は、他の言語や活動とのバランスが崩れ、逆にストレスを感じることがあります。英語の学習は、遊びや他のアクティビティと組み合わせて行うことで、楽しく学び続けることができます。
過度なプレッシャーを避ける
英語を学ぶことに対して過度なプレッシャーをかけると、子供が英語学習を嫌がる原因となります。学習はあくまで楽しむものであるべきです。無理に英語を学ばせるのではなく、子供のペースに合わせて学ぶことが大切です。
子供の興味を尊重する
子供の興味を尊重し、その興味に合った方法で英語を学ぶことが効果的です。例えば、動物が好きな子供には、動物に関連した英語の絵本や動画を用意すると良いでしょう。子供の興味を引き出すことで、学びに対するモチベーションが高まります。
5. まとめ
3歳児になるまでに英語を学ばせることには、多くのメリットがあります。言語習得の臨界期を活かして、英語耳や英語脳を鍛え、自然な形で英語を習得することができます。また、幼児期からの継続的な学習が将来的な英語力の向上に繋がります。
効果的な学習手段としては、映像や音楽コンテンツ、絵本や知育玩具、英語学童の利用が挙げられます。これらを活用し、楽しみながら学ぶことが大切です。また、学習のバランスや子供の興味を尊重しながら、過度なプレッシャーを避けることも重要です。
このように、3歳までの英語学習は、子供の将来に大きな影響を与える重要な時期です。適切な方法で英語を学ばせることで、グローバルな社会で活躍できる基盤を築いてあげましょう。
