そろばんを始めるベストタイミングとは？子どもの成長に合わせた学習法:府中市の教育複合施設CloverHill
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最近では、学習塾やスイミング、ピアノなど、幼い頃から多くの子どもが習い事に通っています。その中でも、そろばんは特に人気があり、習い事人気ランキングのトップ10に入ることが多いです。しかし、計算をメインとするそろばんを何歳から始めるべきか、迷っている保護者も少なくありません。
この記事では、そろばんを始めるのが良いタイミング、そろばんを習うメリットとデメリットについて詳しく解説します。そろばんを何歳から子どもに始めさせるか迷っている方は、ぜひ参考にしてください。
1. そろばんは何歳から始めるのが良い？
そろばんを始める年齢には決まりはありませんが、一般的には幼児期から始めると、数字に対する苦手意識がない状態で学習を始めることができます。ただし、そろばんは集中力や数に対する興味も必要なため、子どもの性格や成長度合いに応じて始めるタイミングを決めることが重要です。
日本珠算連盟によると、多くの子どもが幼稚園から小学校低学年の間にそろばんを始めています。そろばん教室に通う子どもの平均年齢は約9歳です。次のセクションでは、年齢ごとの特徴とそろばんを始めるタイミングについて詳しく見ていきましょう。
1-1. 3～4歳
3～4歳は、脳の発達が非常に活発な時期です。この時期にそろばんを始めると、右脳を活性化させることができ、イメージ力や記憶力の発達が期待できます。一般的に、子どもが数の概念を持ち始めるのは3歳頃とされており、これがそろばんを始める目安の年齢とも言えます。
ただし、全ての子どもが3歳になったらそろばんを始められるわけではありません。じっと座っているのが難しかったり、数に興味を示さなかったりする場合は、始めるのが早すぎる可能性もあります。子どもの成長具合や興味をしっかり観察し、適切なタイミングで始めることが大切です。
1-2. 5～6歳
5～6歳になると、ほとんどの子どもが数字を読んだり、簡単な計算を理解したりできるようになります。この年齢になると、そろばんの基本的な使い方を理解できるため、そろばんを始めるのに非常に適しています。また、幼稚園や保育園での集団生活にも慣れ、年長さんとして先生の指示をしっかり聞けるようにもなります。
この時期にそろばんを始めると、小学1年生になる前に足し算や引き算の基礎を身につけることができ、数字に対する苦手意識がないうちに計算を楽しむことができます。
1-3. 6～9歳
6～9歳は、小学校で算数の授業が本格的に始まる時期です。この年齢でそろばんを始めると、そろばんを使った計算スピードが格段に上がり、算数の授業をより楽しく感じることができます。また、この時期にそろばんを始めると、計算力だけでなく、問題解決能力や論理的思考力も鍛えられます。
1-4. 9～12歳
9～12歳の子どもたちは、そろばんを学ぶことで短期間での上達が見込めます。この年齢は、自分の意志で習い事を選ぶことができるため、そろばんに興味を持った子どもは積極的に学び始めます。また、脳がまだ柔軟なため、かけ算やわり算などの高度な計算も効率的に習得することができます。
2. そろばんを始める時期の決め方
そろばんを始めるタイミングは子どもによって異なります。効果があるからといって無理に早いうちに始めても、子どもがそろばんを嫌いになるリスクがあります。そろばんに興味を持たせ、長く続けられるようにするためには、次の2つのタイミングを考慮するのが良いでしょう。
2-1. 数字を理解できるようになる時期
そろばんを扱うには、数の概念を理解する必要があります。単に数字を読んだり書いたりするだけでは不十分です。例えば、2つ並んだリンゴを見て「リンゴが2個」と認識できるようになったら、数の概念を理解していると言えます。
3歳頃から数の概念を理解し始める子どもが多いため、早ければこの時期にそろばんを始めることも可能です。しかし、子どもの成長には個人差があるため、年齢だけで判断するのは避けた方が良いでしょう。年齢に関係なく、子どもが数字を理解できるようになった時点で、そろばん教室に通わせる準備が整います。
2-2. 興味を持ったタイミング
子どもがそろばんに興味を持ったタイミングで始めるのもおすすめです。幼稚園年少の時期から数字に興味を持つ子どももいれば、小学校の算数が難しくなってきた4年生頃に興味を持つ子どももいます。大切なのは、子どもがそろばんを楽しんで学べるようにすることです。
お友だちや兄弟がそろばん教室に通い始めたのをきっかけに、自分も始めたいと思う子どもも多いです。また、算数や勉強に対して苦手意識がある場合、そろばんが難しくないことを伝えてあげると良いでしょう。
3. そろばんを習うメリット・デメリット
そろばんを習うことで、計算力の向上以外にも様々なメリットが得られます。しかし、メリットだけでなく、いくつかのデメリットも存在します。そろばんを習わせる際には、これらのメリットとデメリットを理解し、子どもが楽しく学べる環境を整えることが重要です。
3-1. 【メリット1】右脳が鍛えられ、発想力やひらめき力が向上する
日本の学校教育は左脳を鍛える内容が多いですが、そろばんを習うことで右脳を鍛えることができます。そろばんの珠を弾く動作や見た目で数を把握することにより、イメージ力や発想力、ひらめき力が向上します。これにより、直感的な判断力が養われ、クリエイティブな思考を育むことができます。
3-2. 【メリット2】頭の回転が速くなる
そろばんを使った計算は、暗算の能力を高める効果があります。そろばんを使いながら計算することで、珠の配置を瞬時に頭の中でイメージし、それを元に計算を行うため、頭の回転が速くなります。これにより、日常生活や学校の授業でも、素早く物事を考え、判断できるようになります。
3-3. 【メリット3】記憶力が向上する
そろばんを使って計算することで、視覚的な情報処理能力が向上します。珠の配置や動きを記憶し、それを元に計算するため、記憶力が自然と鍛えられます。そろばんでの計算を通じて、子どもたちは数字や計算の結果を頭の中に正確に留めておく力を身につけます。
3-4. 【メリット4】忍耐力が鍛えられる
そろばんの練習には集中力と忍耐力が求められます。最初は簡単な計算から始めますが、徐々に難易度が上がり、複雑な計算が必要になります。子どもたちは、正確に計算するために集中し、何度も練習を繰り返すことで忍耐力を養います。この経験は、他の学習や日常生活においても大いに役立ちます。
3-5. 【デメリット1】字が雑になる
そろばんを使って計算することに慣れてしまうと、筆算を使う機会が減少し、書く文字が雑になることがあります。筆算は正確に書くことが求められますが、そろばんの計算は珠を使って視覚的に行うため、文字を書く必要がない場合が多いです。そのため、筆算の練習を怠ると、字が雑になりがちです。
3-6. 【デメリット2】筆算が苦手になる
そろばんを使った計算に慣れすぎると、筆算を使った計算が苦手になることがあります。そろばんは暗算や速算に優れていますが、筆算は一つ一つの計算過程を丁寧に確認しながら進めるため、そろばんのようにスピーディーではありません。そろばんの計算に慣れた子どもが、筆算を使った問題に苦戦するケースも見られます。
3-7. 【デメリット3】費用がかかる
そろばん教室に通うには、月謝や教材費などがかかります。また、競技用のそろばんを購入する場合、数千円から数万円の費用がかかることもあります。家庭の経済状況によっては、そろばんを習わせることが難しい場合もあります。費用面についても事前に検討し、家族で話し合うことが大切です。
4. そろばんを習う主な方法を3つ紹介
そろばんを習う方法は、主に3つあります。それぞれの方法にはメリットとデメリットがあり、子どもの性格や生活スタイルに合わせて選ぶことが大切です。以下では、3つの方法について詳しく紹介します。
4-1. 家でそろばんを教える
家でそろばんを教える方法は、親がそろばんの使い方を教えたり、市販のそろばん教材を使って学習する方法です。家でそろばんを教えるメリットは、自由な時間に学習できることと、費用が比較的安いことです。また、親子で学ぶことで親子のコミュニケーションが深まるという利点もあります。
ただし、家でそろばんを教える場合、親がそろばんの使い方や計算方法を理解している必要があります。また、継続的な学習が難しい場合もあるため、計画的に進めることが重要です。
4-2. そろばん教室に通う
そろばん教室に通う方法は、プロの指導者から直接そろばんを学ぶことができるため、効果的な学習が期待できます。そろばん教室では、段位取得を目指したカリキュラムが用意されており、競技大会に参加する機会もあります。これにより、子どもたちは目標を持って学ぶことができ、モチベーションを維持しやすくなります。
そろばん教室に通うデメリットは、月謝や交通費がかかること、教室のスケジュールに合わせて生活リズムを調整する必要があることです。しかし、継続的な学習ができる環境が整っているため、上達が早いという利点があります。
4-3. 新しい学習方法を試してみる
近年では、タブレットやスマートフォンを使ったそろばん学習アプリも登場しています。これらのアプリを使うことで、ゲーム感覚で楽しくそろばんを学ぶことができ、外出先でも手軽に学習することが可能です。また、アプリによっては段位取得に対応しているものもあり、本格的なそろばん学習ができます。
新しい学習方法のメリットは、子どもたちが興味を持ちやすいことと、時間や場所を問わず学習できることです。ただし、デジタルデバイスの使用時間が長くなると視力に影響を与える可能性があるため、適切な使用時間を設定することが重要です。
5. そろばん教室に通うなら月謝はどのくらい？
そろばん教室の月謝は地域や教室によって異なりますが、一般的には月額3,000円から7,000円程度です。また、初期費用としてそろばんや教材費が別途かかることもあります。さらに、検定試験の受験料や競技大会の参加費なども考慮する必要があります。
そろばん教室を選ぶ際には、料金だけでなく、教室の雰囲気や講師の質、カリキュラム内容も重要です。見学や体験入学を通じて、子どもが楽しく学べる環境であるかを確認しましょう。
6. まとめ
そろばんは、右脳を鍛え、計算力や記憶力を向上させるための優れた学習ツールです。始めるタイミングは子どもの興味や成長に合わせて選び、無理なく続けられるようにしましょう。そろばん教室や家庭学習、デジタルアプリなど、様々な方法を活用して、子どもが楽しく学べる環境を整えることが大切です。
そろばんを通じて、子どもたちが計算の楽しさを感じ、自信を持って学び続けることができるよう、保護者としてもサポートしていきましょう。
