子どもの自尊心・自己肯定感を育む方法：原因、特徴、具体的なアプローチを解説

「自尊心」や「自己肯定感」を持つことは、子どもが自分に自信を持ち、物事に対して前向きな姿勢を持つ上で非常に重要です。 特に未就学児から小学校低学年にかけての育て方が、子どもの自尊心や自己肯定感の形成に大きく関係すると言われています。将来、子どもが人生を前向きに歩めるようにするためにも、保護者として適切な教育のポイントを理解しておくことが重要です。

本記事では、子どもの自尊心や自己肯定感が低い原因やその特徴を分析し、高めるための具体的な方法を4つご紹介します。保護者の皆さまがすぐに実践できる内容をまとめていますので、ぜひ最後までお読みください。

自尊心と自己肯定感とは？それぞれの言葉の違い

「自尊心」と「自己肯定感」は似ている言葉ですが、異なるニュアンスを持っています。この2つを正しく理解することで、子どもたちへの接し方やサポート方法が明確になります。

自尊心は心理学の分野でよく使用される言葉で、自分の能力や他者からの評価など、具体的な根拠を基にして自分自身に対して抱くポジティブな感情を指します。たとえば、学校でのテストの高得点や、友達からの称賛などが自尊心を高めるきっかけとなります。

一方、自己肯定感は、自分の存在そのものを肯定的に受け入れる感情を指します。これは、特定の根拠がなくても「自分は価値がある」と感じることが特徴です。そのため、自己肯定感は内面的であり、自尊心よりも普遍的な概念といえます。

両者には密接な関係がありますが、違いを理解することで、子どもたちに対する具体的なサポート方法を考えることが可能です。

日本の子どもは自己肯定感が低い？

日本の子どもは自己肯定感が低い傾向にあると言われています。これはデータにも表れています。

内閣府が発表した「令和4年版 子ども・若者白書」によると、「自分に満足している」と答えた日本の若者は47.4％でした。この数値は、主要諸外国（アメリカ、イギリス、ドイツ、フランス、スウェーデンなど）に比べて依然として低い値となっています。

特に、16～19歳の若者では46.1％、**20～24歳では41.2％**と、年齢が上がるにつれて自己肯定感が低下する傾向が見られます。これは、自己評価に影響を与える社会的背景や文化的な要因が影響している可能性があります。

また、同白書では「自分に自信がない」と感じる若者の割合が依然として高く、社会的な環境や教育システムが自己肯定感にどのように影響を与えているかについても検討されています。

子どもの自尊心・自己肯定感が低い原因

子どもの自尊心や自己肯定感が低くなる原因として、いくつかの環境的・心理的要因が挙げられます。代表的な原因を以下に示します。

1. 過度なしつけ

過度に厳しくしつけを行うと、子どもが「怒られないこと」や「親にほめられること」を目的に努力するようになります。この場合、努力の基準が外部的要因に依存し、自分の価値を内面的に感じられなくなります。しつけは重要ですが、厳しさのバランスを考える必要があります。

2. 子どもの話を聞かない

子どもは親からの反応に敏感です。親が子どもの話を聞かなかったり、適切な反応を示さなかったりすると、子どもは「自分に興味がない」と感じ、自尊心や自己肯定感が低下します。日常生活で忙しい場面でも、子どもの話にはできるだけ耳を傾ける努力が重要です。

3. 子どもの行動を親が決める

親が子どもの行動を過剰にコントロールすると、挑戦する機会を奪われ、結果として自尊心や自己肯定感が育ちにくくなります。新しい経験を通じて自己評価を高める機会を子どもに与えることが重要です。

自尊心・自己肯定感が低い子どもの特徴

自尊心や自己肯定感が低い子どもには、いくつか共通した特徴が見られます。

新しいことに挑戦しない

「失敗したらどうしよう」という不安が強く、新しいことへの挑戦を避ける傾向があります。このため、成長の機会を自ら遠ざけてしまう場合があります。

自分の意見を言わない

「自分の考えが間違っているのでは」との不安から、意見を主張することを避けます。その結果、集団内で周囲の意見に流されやすくなる特徴があります。

ほめられても受け入れない

「自分は大した人間ではない」と考え、他者からのほめ言葉をポジティブに受け取れない場合があります。このような思考が続くと、自分自身に対する評価がさらに低下します。

子どもの自尊心・自己肯定感を高める方法

子どもの自尊心や自己肯定感を高めるためには、親の関わり方が重要です。以下に、具体的な4つの方法を紹介します。

1. 子どものすべてを受け入れる

日常生活で子どものすべてを受け入れる姿勢が、自尊心や自己肯定感を育む第一歩です。たとえば、失敗したときには叱るのではなく、その感情に寄り添いましょう。「失敗しても大丈夫」と感じられる環境が、次の挑戦へのモチベーションを高めます。

2. 期待しすぎない

親の期待が過度に高いと、子どもはプレッシャーを感じてしまいます。適度な期待を持ちつつ、子どもの努力やプロセスを評価することで、自己肯定感が高まりやすくなります。

3. 感謝の言葉をかける

日常生活で感謝の言葉を伝えることは、自尊心や自己肯定感の向上に大いに役立ちます。「ありがとう」という言葉は、子どもにとって自分の行動が意味あるものだったと実感させる重要な要素です。

4. 他の子どもと比較しない

他者との比較は、子どもの自尊心や自己肯定感を下げる原因となります。周囲と比べるのではなく、子どもの成長や努力に注目し、個性を尊重することを心がけましょう。

まとめ

日本の子どもたちの自尊心や自己肯定感が低いことは、大きな社会的課題の一つです。しかし、親の言動や日々の関わり方によって改善の余地は大いにあります。

また、子どもの自尊心や自己肯定感を育てる方法の一つとして、習い事を始めることも有効です。特に好きなことに取り組む習い事は、成功体験を得る機会を提供し、自己評価を高める効果があります。ぜひ、子どもの興味や個性に合った活動を見つけ、サポートしていきましょう。

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